Un estudio de la Universidad de Harvard detectó que niveles bajos de este mineral están asociados a la enfermedad. Terapias con dosis mínimas de litio podrían prevenir o revertir el deterioro cognitivo, aunque aún se requieren ensayos clínicos en humanos.
La Plata, 11 Ago (Por InfoGEI).-La Universidad de Harvard reveló un descubrimiento que podría abrir nuevas vías en la lucha contra el alzhéimer: el litio, presente de forma natural en el cerebro, cumple un rol protector frente a la neurodegeneración.
Según el estudio publicado en Nature, la deficiencia de este mineral estaría vinculada al desarrollo de la enfermedad, y terapias con dosis bajas podrían ayudar a prevenirla o tratarla.
Los investigadores analizaron cerebros de personas con función cognitiva normal, con deterioro leve y con diagnóstico de alzhéimer. Hallaron que los niveles de litio en la corteza prefrontal —área clave para la memoria— eran significativamente menores en quienes padecían la enfermedad.
El análisis mostró que, en los cerebros afectados, el litio se acumulaba en las placas de beta-amiloide, impidiendo que cumpliera su función protectora. Este fenómeno también se observó en ratones modificados genéticamente con alzhéimer.
Para contrarrestar esta carencia, se administró orotato de litio en dosis mínimas a ratones enfermos, lo que no solo evitó el daño neuronal, sino que revirtió el deterioro cognitivo. Si bien los resultados son alentadores, los expertos advierten que se necesitan ensayos clínicos en humanos para confirmar la eficacia.
Elemento natural
“El litio natural es esencial para la salud cerebral en el envejecimiento, incluso en concentraciones muy inferiores a las usadas en psiquiatría”, señalaron los autores, quienes destacan que medir sus niveles podría ser una herramienta para detectar el alzhéimer en fases tempranas.
Investigación precedente
Como diera cuenta InfoGEI en septiembre de 2023, científicos del Reino Unido y Bélgica, en un artículo publicado en la revista Science, los investigadores relacionaron las proteínas anormales que se acumulan en el cerebro con la “necroptosis”, una forma de suicidio celular.
Los hallazgos han sido descritos como “geniales” y “emocionantes”, ya que aportaban nuevas ideas para el tratamiento de la enfermedad. Pistas tan esperadas. (InfoGEI)Ac